The house looked exactly the same from the outside. Or almost exactly the same; around Miss Spink and Miss Forcible's door were blue and red lightbulbs that flashed on and off spelling out words, the lights chasing each other around the door. On and off, around and around. ASTOUNDING! was followed by A THEATRICAL and then TRIUMPH!!!
It was a sunny, cold day, exactly like the one she'd left.
There was a polite noise from behind her.
She turned round. Standing on the wall next to her was a large black cat, identical to the large black cat she'd seen in the grounds at home.
"Good afternoon," said the cat.
Its voice sounded like the voice at the back of Coraline's head, the voice she thought words in, but a man's voice, not a girl's.
"Hello," said Coraline. "I saw a cat like you in the garden at home. You must be the other cat."
The cat shook its head. "No," it said. I'm not the other anything. I'm me." It tipped its head on one side; green eyes glinted. "You people are spread all over the place. Cats, on the other hand, keep ourselves together. If you see what I mean."
"I suppose. But if you're the same cat I saw at home, how can you talk?"
Cats don't have shoulders, not like people do. But the cat shrugged, in one smooth movement that started at the tip of its tail and ended in a raised movement of its whiskers. "I can talk."
"Cats don't talk at home."
"No?" said the cat.
"No," said Coraline.
The cat leapt smoothly from the wall to the grass, near Coraline's feet. It stared up at her.
"Well, you're the expert on these things," said the cat drily. "After all, what would I know? I'm only a cat."
It began to walk away, head and tail held high and proud.
"Come back," said Coraline. "Please. I'm sorry. I really am."
The cat stopped walking, and sat down, and began to wash itself, thoughtfully, apparently unaware of Coraline's existence.
"We . . . We could be friends, you know," said Coraline.
"We could be rare specimens of an exotic breed of African dancing elephants," said the cat. "But we're not. At least," it added cattily, after darting a brief look at Coraline, "I'm not."
Coraline sighed.
"Please. What's your name?" Coraline asked the cat. "Look, I'm Coraline. Okay?"
The cat yawned slowly, carefully, revealing a mouth and tongue of astounding pinkness. "Cats don't have names," it said.
"No?" said Coraline.
"No," said the cat. "Now, you people have names. That's because you don't know who you are. We know who we are, so we don't need names."
There was something irritatingly self-centred about the cat, Coraline decided. As if it were, in its opinion, the only thing in any world or place that could possibly be of any importance.
Half of her wanted to be very rude to it; the other half of her wanted to be polite and deferential. The polite half won.
"Please, what is this place?"
The cat glanced around briefly. "It's here," said the cat.
"I can see that. Well, how did you get here?"
"Like you did. I walked," said the cat. "Like this."
Coraline watched as the cat walked slowly across the lawn. It walked behind a tree, but didn't come out the other side. Coraline went over to the tree and looked behind it. The cat was gone.
She walked back towards the house. There was another polite noise from behind her. It was the cat.
"By the by," it said. "It was sensible of you to bring protection. I'd hang on to it, if I were you."
"Protection?"
"That' Снаружи дом выглядел точно так же. Или почти то же самое; вокруг двери мисс Спинк и мисс Форсибл горели синие и красные лампочки, которые вспыхивали и гасли, произнося слова по буквам, огни гонялись друг за другом у двери. Снова и снова, вокруг и вокруг. УДИВИТЕЛЬНО! за ним последовали ТЕАТРАЛЬНЫЙ, а затем ТРИУМФ !!!
Это был солнечный, холодный день, точно такой же, как тот, который она оставила.
Позади нее послышался вежливый шум.
Она обернулась. Рядом с ней на стене стоял большой черный кот, идентичный тому большому черному коту, которого она видела на территории дома.
«Добрый день», - сказал кот.
Его голос походил на голос в затылке Коралина, голос, которым она придумывала слова, но голос мужчины, а не девушки.
«Привет, - сказала Коралина. «Я видел такую кошку, как ты, в саду дома. Ты, должно быть, другой кот».
Кот покачал головой. «Нет», - сказал он. Я не другой человек. Я - это я ». Он склонил голову набок; зеленые глаза заблестели.« Вы, люди, разбросаны повсюду. Кошки же держатся вместе. Если вы понимаете, о чем я. "
«Я полагаю. Но если ты тот же кот, что я видел дома, как ты можешь говорить?»
У кошек нет плеч, в отличие от людей. Но кошка пожал плечами, одним плавным движением, которое началось с кончика его хвоста и закончилось приподнятым движением его усов. "Я могу говорить."
«Кошки не разговаривают дома».
"Нет?" сказал кот.
«Нет», - сказала Коралина.
Кошка плавно спрыгнула со стены на траву у ног Коралины. Он смотрел на нее.
«Ну, ты в этом знаток», - сухо сказал кот. «В конце концов, что бы я знал? Я всего лишь кошка».
Он начал уходить, гордо подняв голову и хвост.
«Вернись», - сказала Коралина. «Пожалуйста. Мне очень жаль. Я правда».
Кошка остановилась, села и начала задумчиво умываться, очевидно, не подозревая о существовании Коралины.
«Мы ... мы могли бы стать друзьями, - сказала Коралина.
«Мы могли бы быть редкими экземплярами экзотической породы африканских танцующих слонов», - сказал кот. «Но это не так. По крайней мере, - язвительно добавила она, бросив беглый взгляд на Коралин, - я не такая».
Коралина вздохнула.
"Пожалуйста. Как тебя зовут?" - спросила Коралина у кота. "Слушай, я Коралина. Хорошо?"
Кошка зевнула медленно, осторожно, обнажив рот и язык поразительной розовой окраски. «У кошек нет имен», - говорилось в нем.
"Нет?" - сказала Коралина.
«Нет», - сказал кот. «Итак, у вас есть имена. Это потому, что вы не знаете, кто вы. Мы знаем, кто мы, поэтому нам не нужны имена».
Коралина решила, что в кошке есть что-то раздражающе-эгоцентричное. Как будто это, по его мнению, единственная вещь в любом мире или месте, которая могла иметь какое-либо значение.
Половина ее хотела быть с ней очень грубой; другая ее половина хотела быть вежливой и почтительной. Вежливая половина победила.
"Пожалуйста, что это за место?"
Кот быстро огляделся. «Он здесь», - сказал кот.
«Я вижу это. Ну, как ты сюда попал?»
«Как и ты. Я гуляла», - сказал кот. "Как это."
Коралина смотрела, как кошка медленно идет по лужайке. Он прошел за деревом, но не вышел с другой стороны. Коралина подошла к дереву и заглянула за него. Кот пропал.
Она пошла обратно к дому. Позади нее послышался еще один вежливый звук. Это был кот.
«Кстати», - сказал он. «Было разумно с вашей стороны принести защиту. Я бы держался за нее, будь я на вашем месте».
"Защита?"
"Это & # 39 Смотрите также: | |
