В романе описываются приключения пассажиров китобойной шхуны-брига «Пилигрим», весь экипаж которого (5 матросов и капитан) погиб в результате схватки с китом. На судне находились пассажиры миссис Уэлдон и её маленький сын Джек, кузен Бенедикт (двоюродный брат миссис Уэлдон, энтомолог), чернокожая няня Нан, младший матрос Дик Сэнд и кок Негоро. Командование принимает пятнадцатилетний младший матрос Дик Сэнд. Управлять кораблём ему помогают пятеро негров, спасённых с терпящего бедствие судна.
The novel describes the adventures of passengers whaling schooner - brig "Pilgrim" , the crew of which ( 5 sailors and the captain ) was killed in a battle with the whale. On board were passengers Mrs. Weldon and her young son Jack, Cousin Benedict ( a cousin of Mrs. Weldon , entomologist ) , a black nurse Nan , a junior sailor and the novice cook Negoro . The command takes fifteen junior sailor Dick Sand . Manage ship he helped five blacks , rescued from a vessel in distress .
