Среди тех, кто был призван вывести Церковь из мрака папства к свету чистой веры, самое выдающееся место занимает Мартин Лютер. Ревностный, пламенный и преданный христианин, не знающий другого страха, кроме Божьего, не признающий другого основания для веры, кроме Священного Писания, Лютер явился тем человеком, через которого Бог совершил великую работу по преобразованию Церкви и просвещению мира.
Однажды, просматривая книги в университетской библиотеке, Лютер обнаружил Библию на латинском языке. Во время общественных богослужений он слышал отдельные отрывки из Евангелия и Посланий и полагал, что они-то и составляют все Слово Божье. Со смешанным чувством благоговения и изумления он перелистывал священные страницы; с бьющимся сердцем, трепеща, читал он слова жизни, временами останавливаясь и восклицая: "О, если бы Бог послал мне такую книгу!" Ангелы небесные окружали его, и лучи света, исходящие от престола Божьего, открыли ему сокровища истины. Он всегда боялся оскорбить Бога, но теперь, как никогда раньше, глубоко осознавал свое греховное состояние. Горячее желание получить прощение грехов и обрести мир с Богом побудило его поступить в монастырь и посвятить себя монашеской жизни.
Каждую свободную минуту, которую удавалось выкроить, он посвящал занятиям, жертвуя даже временем, пред назначенным для сна и скромной трапезы. Наибольшее удовлетворение приносило ему изучение Слова Божьего. Он обнаружил Библию, прикованную цепью к монастырской стене, и часто подолгу засиживался, читая ее.
После того как Лютер был рукоположен в сан священника, его пригласили на работу в Виттенбергский университет. Там он занялся изучением Библии на языке оригинала. Одновременно он начал читать лекции по Библии, и толпы его восхищенных слушателей смогли открыть для себя Книгу Псалмов, Евангелия и Послания. Он великолепно знал Священное Писание, и благодать Божья покоилась на нем. Его красноречие покоряло слушателей, сила и ясность излагаемой им истины воздействовали на умы, а его воодушевление глубоко трогало сердца.
Лидер реформ
По провидению Божьему он решил посетить Рим. В своем постановлении папа обещал отпущение грехов всем тем, кто на коленях поднимется по так называемой Пилатовой лестнице. Однажды, когда Лютер совершал это действо, громоподобный голос вдруг произнес: "Праведный верою жив будет!" Он с ужасом вскочил на ноги и, охваченный стыдом, спешно удалился. С тех пор эти слова библейского текста непрестанно звучали в его душе, и Лютер отчетливо понял всю несостоятельность человеческой надежды спастись собственными делами. Он понял также необходимость постоянной веры в заслуги Иисуса Христа. Его глаза открылись и никогда больше не сомкнулись перед сатанинскими обольщениями папства. Отвратив свое лицо от Рима, он выбросил его из сердца. С того времени Лютер стал отдаляться от папской церкви, пока наконец окончательно не порвал с ней.
По возвращении из Рима Лютер получил в Виттенбергском университете степень доктора богословия. Теперь он имел достаточно времени и мог посвятить себя изучению Священного Писания, которое так любил. Он дал торжественный обет: все дни своей жизни усердно постигать Слово Божье и с верностью проповедовать его, а не папские догмы и изречения. Лютер был уже не простым монахом или преподавателем богословия, но авторитетным вестником Библии, призванным пасти Божье стадо, которое алкало и жаждало истины. Он решительно заявил, что единственным источником вероучения христиан должно быть Священное Писание. Эти слова наносили сокрушительный удар по самому основанию папской власти, так как в них заключался жизненно важный принцип Реформации.
Теперь Лютер стал смело бороться за истину. Он серьезно и торжественно предостерегал народ с кафедры. Вскрывая всю мерзость греха, он учил, что собственными делами человек не может уменьшить свою вину или же избежать наказания. Только раскаяние перед Богом, только вера во Христа может дать грешнику спасение. Благодать Христа нельзя приобрести за деньги - это безвозмездный Божий дар. Лютер советовал людям не покупат
Now Luther began to boldly fight for the truth. He seriously and solemnly warned the people from the Department. Opening all the abomination of sin, he taught that his own business people cannot reduce his guilt or avoid punishment. Only repentance before God, only faith in Christ can give a sinner to save. The grace of Christ can not be purchased for money - this is a gratuitous gift of God. Luther advised people do not buy
