«Иоланта» — последняя опера Чайковского. В 1884 году композитор прочел перевод одноактной драмы в стихах датского писателя Генрика Герца (1798—1870) «Дочь короля Рене» (1845) и пленился оригинальностью, поэтичностью сюжета. Внимание композитора отвлекла работа над другими произведениями, и лишь в 1891 году он приступил к сочинению «Иоланты». Брату композитора М. И. Чайковскому (1850—1916) было заказано либретто по драме Герца в переделке В. Зотова (в этой переделке названная драма была поставлена в 1888 году на сцене московского Малого театра). Работа началась 10 июля, к 4 сентября вся музыка была написана, а в декабре закончена оркестровка. Первое представление оперы (вместе с балетом «Щелкунчик»), состоялось 6 (18) декабря 1892 года в петербургском Мариинском театре.
Трогательная история слепой Иоланты, исцелившейся благодаря любви, заключает в себе большую гуманистическую мысль. Вечный мрак, в котором безмятежно и спокойно живет не подозревающая о своем несчастье дочь короля Рене, становится символом душевной слепоты, являющейся для близких ей людей источником глубокого горя. Только любовь и сострадание зажигают в сердце Иоланты страстное желание увидеть мир, рождают готовность к самопожертвованию и мужество вынести муки, ценой которых она сможет прозреть.
Опера воспринимается как восторженный, лучезарный гимн любви, открывающей лучшие стороны человеческой души, несущей с собой свет познания, наслаждение красотой и счастье.
Iolanta is Tchaikovsky's last opera. In 1884, the composer read a translation of the one-act drama in verse by the Danish writer Henrik Hertz (1798-1870) "The Daughter of King Rene" (1845) and was captivated by the originality and poetry of the plot. The composer's attention was distracted by work on other works, and only in 1891 he began to compose "Iolanta". The composer's brother MI Tchaikovsky (1850-1916) was commissioned to have a libretto based on Hertz's drama revised by V. Zotov (in this revision the said drama was staged in 1888 on the stage of the Moscow Maly Theater). Work began on July 10, all the music had been written by September 4, and the orchestration was completed in December. The first performance of the opera (together with the ballet The Nutcracker) took place on 6 (18) December 1892 at the St. Petersburg Mariinsky Theater.
The touching story of the blind Iolanta, who was healed by love, contains a great humanistic thought. The eternal darkness, in which the daughter of King Rene, unaware of her misfortune, lives serenely and calmly, becomes a symbol of mental blindness, which is a source of deep grief for people close to her. Only love and compassion ignite in Iolanta's heart a passionate desire to see the world, give birth to a readiness for self-sacrifice and the courage to endure torment, at the cost of which she can see the light.
The opera is perceived as an enthusiastic, radiant hymn to love, revealing the best sides of the human soul, carrying with it the light of knowledge, delight in beauty and happiness.
