This month the Financial Times examined the spectacular growth of The Vice Fund, a Texas-based investment company which encourages its members to invest in the certainty of a vice-ridden future. The Vice Fund restricts its investments to four areas: alcohol, tobacco, gambling and war. The company’s prospectus boasts that its investments are “nearly recession-proof,” on the basis that no matter what the economic climate, the people of the world will continue to drink, smoke, gamble and kill each other. With a growth rate of 20% in the last year alone, The Vice Fund offers us the chance to personally profit from the fairly inevitable future shortcomings of humanity.
Have our vices ceased to be something bad, and instead have become just another market commodity? What exactly is a vice, anyway?
The Western conception of a vice (from the Latin vitium, meaning a defect or imperfection) implies some sort of shortcoming or moral weakness on the part of its practitioner. While we may refer to a particular type of activity as being a vice, what we are really condemning is not just the action itself, but also the moral weakness that led to it. Our understanding of vices has long been tied to the 6th century Christian concept of the “seven deadly sins”: pride, greed, envy, anger, lust, gluttony and sloth. Since most people at some point feel proud, jealous, angry, horny, lazy, or greedy for material possessions or for food, we might say that the “seven deadly sins” represent traits in human nature that cannot realistically be eradicated. At the same time though, they are also traits which need to be controlled to some degree if a society is to be able to function properly. The practical purpose of the “seven deadly sins,” then, has not been eradication but moderation: they have served to remind people not to be too greedy, too jealous, too lazy et cetera. Excessive repetition of one such sin would constitute a vice.
In an increasingly secular, increasingly multicultural society one might well ask: is this 1500-year-old Christian definition of wrongdoing still relevant? In February the BBC commissioned an opinion poll to answer this question. They asked the British public which of the “seven deadly sins” they still considered to be particularly bad, and invited them to create a new list of the deadliest modern sins. The results arguably showed a major change in the moral basis of our society. The only one of the original seven sins that made the new list was greed – the others were replaced by six new sins: cruelty, adultery, bigotry, dishonesty, hypocrisy and selfishness. Cruelty was voted to be the worst sin of all. According to the BBC’s Ross Kelly, traditional concepts of sin are much less important to us today than the simple question of whether or not our actions harm anyone else. “For instance,” he says, “we're less bothered about anger than we are about cruelty; and while many of us actually enjoy lust, we still frown on adultery."
So, our moral priorities today appear to be more humanist than spiritual: we see the deadliest sins as being those whose results can most palpably harm another person. Presumably this means that we can indulge in whatever vices we wish, as long as we do not harm anyone else. But what are we to think of The Vice Fund, and the idea of actively seeking to profit from the vices of others? Judging it in terms of the newly updated seven deadly sins, one might argue that The Vice Fund’s aims are cruel, but then, the same accusation could be levelled at a great deal of modern business. Given the Fund’s openness about its aims, it could hardly be described as hypocritical. And it’s not really any more greedy or selfish than any other speculative investment. В этом месяце Financial Times исследовали впечатляющий рост из заместителей Фонда, штат Техас, в инвестиционной компании, которая поощряет своих членов инвестировать в уверенности вице-ездил будущем. Вице-фонд ограничивает свои инвестиции в четырех областях: алкоголь, табак, азартные игры и войны. Проспект компании может похвастаться, что его инвестиции "почти спад-доказательство", на том основании, что независимо от того, что экономический климат, люди мира не будет продолжать пить, курить, играть и убивать друг друга. При скорости роста 20% в только в прошлом году, Вице-фонд предлагает нам шанс, чтобы лично прибыль от неизбежных будущих довольно недостатков человечества.
У наших пороков перестал быть что-то плохое, и вместо этого стать просто еще один рынок сбыта? Что такое порок, так или иначе?
Западная концепция тисках (от латинского vitium, означающего дефект или несовершенство) подразумевает какую-то недостаток или моральной слабости со стороны его врача. В то время как мы можем относиться к конкретному виду деятельности как порок, то, что мы действительно осуждая не только само действие, но и моральная слабость, которая привела к нему. Наше понимание пороков давно привязан к христианской концепции 6 века из «семи смертных грехов»: гордость, жадность, зависть, гнев, похоть, чревоугодие и лень. Так как большинство людей в какой-то момент гордиться, ревнивый, сердитый, возбужденный, ленивый, жадный или материальных владений или для приготовления пищи, мы могли бы сказать, что "Семь смертных грехов" представляют черты в человеческой природе, что не может быть реально ликвидированы. В то же время, хотя, они также черты, которые должны быть под контролем до некоторой степени, если общество, чтобы иметь возможность нормально функционировать. Практическая цель из "семи смертных грехов", затем, не было искоренение но умеренность: они служили, чтобы напомнить людям, чтобы не быть слишком жадными, слишком ревнив, слишком ленив, и так далее. Чрезмерное повторение одного такого греха будет представлять собой порок.
В более светской, более мультикультурного общества можно также спросить: это 1500-летний Кристиан определение правонарушения по-прежнему актуальна? В феврале ВВС эксплуатацию опрос, чтобы ответить на этот вопрос. Они попросили британскую общественность, которая из «семи смертных грехов» они по-прежнему считается особенно плохо, и предложил им создать новый список самых страшных современных грехов. Результаты показали, возможно существенное изменение в моральной основе нашего общества. Только один из семи оригинальных грехи, которые сделали новый список жадности - остальные были заменены шесть новых грехов: жестокости, прелюбодеяние, фанатизм, нечестность, лицемерие и эгоизм. Жестокость была признана худшим из всех грехов. По данным Би-би-Росс Келли, традиционные понятия греха гораздо менее важны для нас сегодня, чем на простой вопрос, действительно ли наши действия вредят никому. "Например," говорит он, "мы менее удосужился о гневе, чем мы о жестокости; и, хотя многие из нас на самом деле нравится похоть, мы по-прежнему неодобрительно прелюбодеяние и Quot.
Таким образом, наши моральные приоритеты сегодня, кажется, более чем гуманист духовен мы видим смертоносных грехи, как тех, чьи результаты могут наиболее ощутимо навредить другому человеку. Предположительно, это означает, что мы можем заниматься в любых пороков мы хотим, пока мы не навредить никому. Но то, что мы должны думать о вице фонд, и идея активно стремится получать прибыль от пороков других? Судя его точки зрения вновь обновленных семи смертных грехов, можно утверждать, что цели вице Фонда жестоки, но потом, то же самое обвинение может быть выровнена по большим современного бизнеса. Учитывая открытость Фонда о его целях, это вряд ли можно назвать лицемерными. И это на самом деле не больше жадный или эгоистичным, чем любой другой спекулятивных инвестиций. Смотрите также: | |
