This is the VOA Special English Agriculture Report.
Officials in Liberia say tens of millions of caterpillars are destroying crops and polluting waterways in the country's agricultural centers.
The United Nations Food and Agriculture Organization says the caterpillars are invading houses in some areas. More than one hundred thousand people have fled their homes because of the insects.
The government in Monrovia has appealed for international help. Agriculture Minister Christopher Toe urged other countries to help save Liberia's crops and other vegetation that the caterpillars feed on.
The caterpillars are black and hairy and two to three centimeters long. They were first reported in Bong County in northern Liberia on January fifteenth. They have spread into areas of Lofa County and Gbarpolu County, bordering Guinea and Sierra Leone.
The area struck by the caterpillars has some of the richest farmland in Liberia. The agriculture minister said Bong County grows most of the country’s cassava, eddoes, plantains, bananas and potatoes.
Ben Donnie, an environmental activist, said the Liberian food supply is sure to suffer. He noted that Bong and Lofa counties produce the most rice, and he added, “We cannot live without rice.”
As the caterpillars feed on crops, their waste pollutes waterways and drinking wells.
The caterpillar invasion could be the country's worst in thirty years. Winfred Hammond is the U.N. Food and Agriculture Organization representative in Liberia. He says an unusually late rainy season might be causing the invasion. And unless it is quickly contained, he says, it could grow into a crisis involving Guinea, Sierra Leone and Ivory Coast.
Workers are using hand-operated pumps to spray pesticides to kill the caterpillars, but others quickly return. And hand pumps cannot reach insects in tall trees. Many of the caterpillars live on the leaves of forest trees such as the Dahoma, which can rise more than eight meters. But the F.A.O. representative in Liberia warned about spraying pesticides from airplanes because of the risk of additional water pollution.
The caterpillars were suspected to be African armyworms -- so named because they look like an army on the march. And Howard Russell, an insect expert at Michigan State University, says once they get to the marching point, they are difficult to stop.
And that's the VOA Special English Agriculture Report, written by Jerilyn Watson. Transcripts, MP3s and podcasts of our reports are at voaspecialenglish.com. I'm Jim Tedder. Это специальный отчет VOA по сельскому хозяйству на английском языке.
Официальные лица в Либерии говорят, что десятки миллионов гусениц уничтожают посевы и загрязняют водные пути в сельскохозяйственных центрах страны.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций заявляет, что гусеницы вторгаются в дома в некоторых районах. Более ста тысяч человек покинули свои дома из-за насекомых.
Правительство в Монровии обратилось за международной помощью. Министр сельского хозяйства Кристофер Тое призвал другие страны помочь сохранить урожай Либерии и другую растительность, которыми питаются гусеницы.
Гусеницы черные и волосатые, длиной от двух до трех сантиметров. Впервые они были зарегистрированы в графстве Бонг на севере Либерии пятнадцатого января. Они распространились в районах графства Лофа и Гбарполу, граничащих с Гвинеей и Сьерра-Леоне.
В районе, пораженном гусеницами, есть одни из самых богатых сельскохозяйственных угодий в Либерии. Министр сельского хозяйства сказал, что в округе Бонг выращивается большая часть маниоки, эддо, бананов и картофеля.
Бен Донни, защитник окружающей среды, сказал, что поставки продовольствия в Либерии обязательно пострадают. Он отметил, что в уездах Бонг и Лофа больше всего риса, и добавил: «Мы не можем жить без риса».
Поскольку гусеницы питаются сельскохозяйственными культурами, их отходы загрязняют водные пути и питьевые колодцы.
Вторжение гусениц может быть худшим за последние 30 лет. Уинфред Хаммонд - представитель Продовольственной и сельскохозяйственной организации США в Либерии. Он говорит, что вторжение может вызвать необычно поздний сезон дождей. И если он не будет быстро сдержан, по его словам, он может перерасти в кризис с участием Гвинеи, Сьерра-Леоне и Кот-д'Ивуара.
Рабочие используют насосы с ручным приводом для распыления пестицидов, чтобы убить гусениц, но другие быстро возвращаются. И ручные насосы не могут достичь насекомых на высоких деревьях. Многие из гусениц живут на листьях лесных деревьев, таких как Дахома, которые могут подниматься более чем на восемь метров. Но представитель F.A.O. в Либерии предупредил о разбрызгивании пестицидов с самолетов из-за риска дополнительного загрязнения воды.
Предполагалось, что гусеницы - это африканские черви, названные так, потому что на марше они выглядят как армия. А Говард Рассел, эксперт по насекомым из Университета штата Мичиган, говорит, что, как только они доберутся до места марша, их трудно остановить.
И это VOA Специальный отчет по сельскому хозяйству на английском языке, написанный Джерилин Уотсон. Стенограммы, MP3-файлы и подкасты наших отчетов находятся на voaspecialenglish.com. Я Джим Теддер. Смотрите также: | |
